氢气医学研究发现，氢气的主要作用是减少氧化损伤和炎症反应，而氧化损伤和慢性炎症是造成机体衰老的重要原因。而肠道菌群制造的氢气可以被人体吸收，机体吸收肠道菌群产生的氢气可发挥生物学效应。氢气是肠道菌群的核心代谢物质，大约50%的肠道细菌存在代谢氢气的能力和潜在能力，主要是这些细菌基因组中都含有能代谢氢气的氢化酶基因。所以氢气对肠道菌群的健康具有重要地位。
许多大肠杆菌含有氢化酶基因，一旦肠道细菌获得碳水化合物，第一类代谢产物就包含氢气。许多人都比较熟悉这种情况，当我们吃地瓜或大豆时，肠道容易胀气，就是因为地瓜和大豆内含有小肠难以消化吸收的多糖，如地瓜的果胶和大豆的寡聚糖，这些小肠内无法消化的多糖可留给大肠内细菌提供能量，细菌利用这些多糖产生大量氢气。
大肠内氢气主要来源于细菌合成，但氢气也会被细菌大量利用，研究者们对氢气代谢的具体菌群进行分类研究，比较这些菌群与身体健康的关系。初步确定大肠内产生氢气的细菌主要包括壁厚菌门和拟杆菌门，利用氢气的细菌主要包括乙酸菌、硫酸盐还原细菌和产甲烷菌。这些细菌利用氢气产生醋酸、硫化氢和甲烷，导致肠道内氢气的含量一般不高。
肠道菌群制造的氢气可以被人体吸收，机体吸收肠道菌群产生的氢气可发挥生物学效应。比较常用的分析大肠菌群产氢量的方法是呼出气体氢气含量测定，这是一种疾病诊断方法，肠道内氢气含量与菌群的种类分布存在密切关系，呼出氢含量可以反映肠道菌群功能。根据呼出气体的氢气含量可以诊断乳糖不耐受、小肠菌群移位等影响现代人健康的重要疾病。
13602670848
